Group A

[Toro_Merda]

В тази тема имате възможност да пускате и коментирате своите краткосрочни или дългосрочни прогнози, отнасящи се за срещите само от тази група! Обосновката е задължителна!


Group A:
Switzerland
Czech Republic
Portugal
Turkey

07/06/08 -Switzerland – Czech Republic
07/06/08 - Portugal – Turkey
11/06/08 - Czech Republic – Portugal
11/06/08 - Switzerland – Turkey
15/06/08 - Switzerland – Portugal
15/06/08 - Turkey – Czech Republic

[`DaViD`ViLLa`]

ШВЕЙЦАРИЯ






Федерацията е основана през 1895 г. Член на УЕФА е от 1954 г.
ПЪРВИ МАЧ: 12.02.1905 Франция - Швейцария 1:0
НАЙ-ГОЛЯМА ПОБЕДА: 21.05.1924 Швейцария - Литва 9:0
НАЙ-ГОЛЯМА ЗАГУБА: 20.05.1909 Швейцария - Англия 0:9
УЧАСТИЯ НА ЕВРОФИНАЛИ : 2 участия

ИСТОРИЯ И УСПЕХИ НА ЕВРОФИНАЛИ
1960 - не участва
1964 - не участва
1968 - не участва
1972 - не участва
1976 - не участва
1980 - не участва
1984 - полуфинал
1988 - не участва
1992 - не участва
1996 - отпада в групите
2000 - не участва
2004 - отпада в групите

ИСТОРИЯ
Швейцарските "кръстоносци" не могат да се похвалят със сериозни постижения на национално ниво. На Еврофинали те имат две участия и едва два равни мача. Те трудно биха се класирали ако нямаха привилегията сега да участват като домакини.
Футболната история на Швейцария не познава кой знае какви легенди. Повечето популярни играчи на тази държава са се изявявали през 90-те години и след 2000 г. като имената им ще бъдат запомнени по-скоро от феновете на клубовете, в които играят или са играли. Стефан Шапюиза например е един от най-прочутите швейцарски футболисти. Той печели КЕШ С Борусия Дортмунд през 1997 г.
Като единици, доста от швейцарските състезатели биха могли да минат за играчи над средното европейско ниво. Все пак не е за пренебрегване факта, че Филип Сандерос е основна част от защитата на лондонския Арсенал, а Александър Фрей бележи голове за Борусия Дортмунд. Интересни играчи са още Барнета (Леверкузен), Фернандес (Манчестър Сити) и Рето Циглер (Сампдория)
Страши треньорът Якоб Кун обаче прави смели изказвания. Той признава, че работи по план "Еврошампион 2008", но също така осъзнава, че дори класиране на четвъртфиналите би бил голям успех.

КВАЛИФИКАЦИИ
Отборът се е класирал по право

ТРЕНЬОР
Якоб (Кьоби) Кун
Роден на 12 октомври 1943 година в Цюрих, Кун е бивш швейцарски национал. Футболист е на ФК Цюрих от 1960 до 1977 г. и с тима печели 6 титли и 5 купи на Швейцария. Има 61 мача и 5 гола за националния отбор. След като за известно време работи като треньор във ФК Цюрих (1979-1995), през 1996г., Кун приема предложение за работа като треньор на националния отбор на Швейцария до 17 г. През 1998 г. става старши треньор на младежкия национален отбор на Швейцария, а през юни 2001 г. е назначен на поста старши треньор на мъжкия национален отбор на Швейцария заменяйки аржентинеца Енцо Тросеро. Кун става първият швейцарец-наставник на представителния тим от 1969 г. насам. Извежда отбора до финалите на европейското първенство през 2004 и на световното първенство през 2006 г. След Евро 2008 той ще се оттегли, а постът му ще заеме Отмар Хитцфелд.

СЪСТАВ ЗА ЕВРО 2008

[`DaViD`ViLLa`]

ЧЕХИЯ





Федерацията е основана през 1901 г. Член на УЕФА е от 1994 г.
ПЪРВИ МАЧ:23.02.1994 Чехия - Турция 4:1
НАЙ-ГОЛЯМА ПОБЕДА:18.09.1996 Чехия - Малта 8:1
НАЙ-ГОЛЯМА ЗАГУБА:20.04.1994 Швейцария - Чехия 3:0
УЧАСТИЯ НА ЕВРОФИНАЛИ:6 участия (като Чехословакия и Чехия)

ИСТОРИЯ И УСПЕХИ НА ЕВРОФИНАЛИ
1960 - трето място (като Чехословакия)
1964 - предв. кръг (като Чехословакия)
1968 - не участва (като Чехословакия)
1972 - не участва (като Чехословакия)
1976 - шампион (като Чехословакия)
1980 - трето място (като Чехословакия)
1984 - не участва (като Чехословакия)
1988 - не участва (като Чехословакия)
1992 - не участва (като Чехословакия)
1996 - вицешампион
2000 - отпада в групите
2004 - четвъртфинал

ИСТОРИЯ
Традициите на Чехия в Европейските първенства датират още от самото им създаване. Те, заедно с братския народ на словаците в обща държавна формация взимат участие в първия шампионат на Стария континент през 1960 г. в компанията на Франция, Югославия и СССР.
Чехословакия отново влиза във финалната четворка на Европейското в Югославия, за да постави на колене тимове-величия като Холандия и ФРГ. В редиците на националния отбор личат имената на фамозния вратар Иво Виктор и Антонин Паненка, прочул се с хладнокръвното си изпълнение на дузпа на финала срещу немците. Така 1976 г. остава изписана със златни букви във футболната история на днешните Чехия и Словакия.
Чехите имат успехи на Европейски първенства и като самостоятелна държава. Те достигат до финала на Евро'96 в Англия, където отстъпват на Германия с 1:2. По това време целият тим е съставен от звезди, измежду които са Патрик Бергер, Павел Недвед, Петър Коуба, Павел Кука и Карел Поборски.
На това Европейско Чехия отново ще разполага с боеспособен състав от играчи, подвизаващи се предимно в големите първенства на Стария континент. Треньорът Брукнер има привилегията да притежава в състава си най-добрия вратар в света в последните години Петер Чех, както и състезатели като Росицки, Барош и Ян Колер.
Чехия най-вероятно няма да има трудности в преодоляването на груповата фаза на Евро 2008, тъй като в група "А" освен тях, жребият прати съставите на Португалия, Швейцария и Турция.

КВАЛИФИКАЦИИ
02.09.06 Уелс Д 2 : 1
06.09.06 Словакия Г 3 : 0
07.10.06 Сан Марино Д 7 : 0
11.10.06 Ирландия Г 1 : 1
24.03.07 Германия Д 1 : 2
28.03.07 Кипър Д 1 : 0
02.06.07 Уелс Г 0 : 0
08.09.07 Сан Марино Г 3 : 0
12.09.07 Ирландия Д 1 : 0
17.10.07 Германия Г 3 : 0
17.11.07 Словакия Д 3 : 1
21.11.07 Кипър Г 2 : 0

ТРЕНЬОР
Карел Брюкнер
Наставникът на Чехия е роден на 13 ноември 1939 година в Оломоуц. В кариерата си на футболист Брюкнер играе само за два клуба - Сигма Оломоуц (1957-1972) и Баник Острава(1972-1973). Първите си стъпки на треньорското поприще специалистът отново прави в Сигма през 1973 година. Начело на младежкия отбор на Чехословакия до 21 години от 1984 до 1986 г. и на Чехия в същата възраст от 1997 до 2001 г., Жилина през 1986-1987 г., Витковице през 1987-1988, Петра през 1993-1994 г., Интер (Братислава) през 1994-1995 г. Помощник треньор на Чехия от 1997 до 2001 г. Начело на националния отбор на Чехия от 2002, с който участва на европейското първенство в Португалия през 2004 г. и достига до полуфинал. На три пъти е обявен за треньор номер 1 на годината в родината си.

СЪСТАВ ЗА ЕВРО 2008

[`DaViD`ViLLa`]

ПОРТУГАЛИЯ





Федерацията е основана през 1914 г.Член на УЕФА е от 1954 г.
ПЪРВИ МАЧ:18.12.1921 Испания - Португалия 3:1
НАЙ-ГОЛЯМА ПОБЕДА:09.06.1999 Португалия - Лихтенщайн 8:0
19.11.2003 Португалия - Кувейт 8:0
НАЙ-ГОЛЯМА ЗАГУБА:25.05.1947 Португалия - Англия 0:10
УЧАСТИЯ НА ЕВРОФИНАЛИ:3 участия

ИСТОРИЯ И УСПЕХИ НА ЕВРОФИНАЛИ
1960 - четвъртфинал (елиминационна фаза)
1964 - не участва
1968 - не участва
1972 - не участва
1976 - не участва
1980 - не участва
1984 - полуфинал
1988 - не участва
1992 - не участва
1996 - четвъртфинал
2000 - полуфинал
2004 - вицешампион

ИСТОРИЯ
Португалия се легитимира на европейската футболна карта през едва 1984 г. Тогава е първото участие на иберийците на еврофинали, но те участват в един от най-паметните мачове на подобни форуми - полуфиналът срещу Франция, който продължава 120 минути за удоволствие на публиката в Париж. Мачът завършва 3:2 за "петлите", но португалците записват славна страница във футболната си история.
Иберийците докосват Европейската титла в "домашния" си шампионат през 2004 г. Трофеят обаче отива в ръцете на гръцките им съперници. Мнозина специалисти виждат съдийското рамо и посочват допълнителните домакински бонуси като основен фактор за успеха на Португалия, но не може да се отрекат качествата на футболисти като Деко, Рикардо Карвальо, Маниш, Нуно Гомеш, ветераните Луиш Фиго и Руи Коща и изгряващата тогава звезда Кристиано Роналдо.
Сега, четири години по-късно, повечето от участниците на предишните финали отново ще облекат националния екип. Вратар отново ще е героят Рикардо, а в защита безспорен стълб е бранителят на Челси Карвальо. Деко и Маниш за мечта за всяка халфова линия, а Кристияно Роналдо е безспорния номер едно в света в момента. Силно се очаква да се включи и младата надежда Нани.
Твърде малък е шансът Португалия да си тръгне от първенството преди изиграване на четвъртфиналите, още повече че компанията на Швейцария, Турция и Чехия далеч не е най-притеснителната за момчетата на Фелипе Сколари.

КВАЛИФИКАЦИИ
06.09.06 Финландия Г 1 : 1
07.10.06 Азербайджан Д 3 : 0
11.10.06 Полша Г 1 : 2
15.11.06 Казахстан Д 3 : 0
24.03.07 Белгия Д 4 : 0
28.03.07 Сърбия Г 1 : 1
02.06.07 Белгия Г 2 : 1
22.08.07 Армения Г 1 : 1
08.09.07 Полша Д 2 : 2
12.09.07 Сърбия Д 1 : 1
13.10.07 Азербайджан Г 2 : 0
17.10.07 Казахстан Г 2 : 1
17.11.07 Армения Д 1 : 0
21.11.07 Финландия Д 0 : 0

ТРЕНЬОР
Луиш Фелипе Сколари
"Големият Фил" е роден на 11 септември 1948 г. в Пасо Фундо (Бразилия). Богатата му треньорска кариера включва успешни престои в Гремио (купа Либертадорес през 1995 г., купа Судамерикана 1996 г.) и Палмейрас (Либертадорес 1998 г. и Мерконсур 1998 г.). Пътят му на треньор минава и през Крузейро. Връх е световната титла с Бразилия, която печели през 2002 г. на Мондиала в Япония и Южна Корея. Класира се втори с Португалия на последното европейско първенство през 2004 г., след като загуби на финала от Гърция.

СЪСТАВ ЗА ЕВРО 2008

[`DaViD`ViLLa`]

ТУРЦИЯ





Федерацията е основана през 1923 г. Член на УЕФА е от 1962 г.
ПЪРВИ МАЧ:26.10.1923 Турция - Румъния 2:2
НАЙ-ГОЛЯМА ПОБЕДА:
20.11.1949 Турция - Сирия 7:0
20.06.1954 Турция - Южна Корея 7:0
10.11.1996 Турция - Сан Марино 7:0
НАЙ-ГОЛЯМА ЗАГУБА:
24.04.1968 Полша - Турция 8:0
14.11.1984 Турция - Англия 0:8
14.10.1987 Англия - Турция 8:0
УЧАСТИЯ НА ЕВРОФИНАЛИ:2 участия

ИСТОРИЯ И УСПЕХИ НА ЕВРОФИНАЛИ
1960 - осминафинал (елиминационна фаза)
1964 - не участва
1968 - не участва
1972 - не участва
1976 - не участва
1980 - не участва
1984 - не участва
1988 - не участва
1992 - не участва
1996 - отпада в групите
2000 - четвъртфинал
2004 - не участва

ИСТОРИЯ
От самата поява на Европейските първенства през 1960 г. националният отбор на Турция неизменно е опитвал да се класира за финалите, участвайки в квалификациите.
Сериозната организация и големите инвестиции в местния шампионат дават своите резултати през 1996 г, когато Турция дебютира на европейски финали. Тогава турците отпаднаха без дори да вкарат гол, но спортсменска изява на техния защитник Алпай им спечели прозвището "Апостолите на честната игра".
Четири години по-късно, в Белгия и Холандия, турците са четвъртфиналисти, а само два години по-късно печелят бронзови медали от Мондиала в Япония и Корея.
Треньорът Фатих Терим направи интересен ход, връщайки в състава ветерана Хакан Шукур, който обаче за ужас на всички съперници на Турция, не е забравил как се вкарват голове. На вратата ще е стабилния Волкан, а в защите се разчита на Емре и Четин. В средата впечатление прави Мехмет Аурелио, както и школуваният в Германия Бащюрк. Силни игри се очакват и от братята Алтинтоп.
Трудно е да се прогнозира докъде ще стигнат турските мечти, при положение че група А, в която попаднаха е доста равностойна. Шукур и компания ще се борят за място в четвъртфиналите срещу домакина Швейцария, Чехия и Португалия.

КВАЛИФИКАЦИИ
06.09.06 Малта Д 2 : 0
07.10.06 Унгария Г 1 : 0
11.10.06 Молдова Д 5 : 0
24.03.07 Гърция Г 4 : 1
28.03.07 Норвегия Д 2 : 2
02.06.07 Босна и Херцеговина Г 2 : 3
08.09.07 Малта Г 2 : 2
12.09.07 Унгария Д 3 : 0
13.10.07 Молдова Г 1 : 1
17.10.07 Гърция Д 0 : 1
17.11.07 Норвегия Г 2 : 1
21.11.07 Босна и Херцеговина Д 1 : 0

ТРЕНЬОР
Фатих Терим
Роден на 4 септември 1953 година в Адана (Турция). Като футболист Терим е обличал 51 пъти екипа на страната си, 31 от които като капитан. Състезавал се е за Галатасарай и Адана Демирспор. Треньорската му дейност започва в Анкарагюджу и Гьозтепе, след което той получава оферта от националния отбор за треньор на юношите. През 1993 г. Терим поема първия отбор на Турция и класира тима на Евро '96 в Англия. След Евро '96 той се връща в Галатасарай, но този път като треньор. Печели 4 пъти шампионата на страната и веднъж купата на УЕФА. Поема италианския Фиорентина, а после и Милан. След престоя в Италия е завръща в родината си. Назначен е като треньор на Турция през 2005 година. "Императора" е прякорът, който феновете са дали на Терим заради лидерските му качества.

СЪСТАВ ЗА ЕВРО 2008

[`DaViD`ViLLa`]

Швейцария-Чехия
Един срещу друг:
Баланс: 27 мача , 7 победи за Швейцария , 14 победи за Чехия и 6 равенства
Мачове помежду им на големи първенства:
нямат

Португалия-Турция
Един срещу друг:
Баланс: 6 мача , 5 победи за Португалия , 1 победа за Турция
Мачове помежду им на големи първенства:
Евро 96 , групова фаза: Португалия-Турция 1:0


Швейцария-Турция
Един срещу друг:
Баланс: 14 мача , 7 победи за Турция ,4 победи за Португалия ,3 равенства
Мачове помежду им на големи първенства:
нямат

Чехия-Португалия
Един срещу друг:
Баланс: 9 мача , 3 победи за Чехия , 3 победи за Португалия , 3 равенства
Мачове помежду им на големи първенства:
Евро 96 , четвъртфинал: Чехия-Португалия 1:0


Турция-Чехия
Един срещу друг:
Баланс: 14 мача , 1 победа за Турция , 10 победи за Чехия , 3 равенства
Мачове помежду им на големи първенства:
нямат

Швейцария-Португалия
Един срещу друг:
Баланс:19 мача , 6 победи за Швейцария , 8 победи за Португалия , 5 равенства
Мачове помежду им на големи първенства:
нямат

[`DaViD`ViLLa`]

АВТОБУСИТЕ НА ТИМОВЕТЕ ЗА ЕВРО 2008

ЧЕХИЯ

Pojďme na to, zvítězíme, sny národa naplníme!
(Let’s go, let’s win, let’s fulfil our nation’s dream!)


ПОРТУГАЛИЯ

Este autocarro é movido a Vontade de Vencer
(This coach is driven by the Will to Win)

ШВЕЙЦАРИЯ

Endstation: Wien
(Final destination: Vienna)

ТУРЦИЯ

Türkiye aşkı bu otobüse sığar mı?
(Would passion of Turkey fit into this bus?)

[cybervn]

Моите фаворити в тази група определено са Чехия и Португалия, но дали няма да побутнат поне малко Швейцария като домакин и ако го направят за сметка на кого ли ще е ? Между другото всички основните екипи на отборите във групата са в червен цвят

[Datty]

ГРУПА А (КЛАСИРАНЕ НА ПЪРВИТЕ ДВА ОТБОРА) : 1. ПОРТУГАЛИЯ; 2. ШВЕЙЦАРИЯ
Коефиценът в ЕФУ е 5,75.

Тук мисля такъв залог,отново с лек елемент на изненада.За първото място е абонирана Португалия .Ако Роналдо прехвърли формата от Юнайтед и в националния групата няма да е проблем.Пък и след изпусната възможност за домашна титла сега португалците ще са още повече жадни за успех.
За другото място,даващо право на участие на 1/4 финалите,според мен битката ще е м/у Швейцария и Чехия.И аз давам предимство на домакините.Кун е изградил доста класен тим и е способен на изненада.Пък и не помня случай домакинът на голямо първенство да не е минал групата.Освен Белгия през 2000,но поне Холандия игра 1/2.А при наличието на Австрия тук швейцарците са надеждата да отсрамят страната на домакините.Не изключвам и съдийска помощ,помните каква дузпа свириха на Холандия с/у същите чехи през 2000 или как изтикаха корейците до полуфиналите на световното.За Чехия бих казал,че е отбор в етап на смяна на поколенията.Трудно биха стигнали нивото отпреди 4 години,когато бяха смятани за фаворити.А и си мисля,че треньорът Брукнер се изчерпа още след фиаското с/у Гана преди 2 години.
Много въпроси около тази група ще бъдат отговорени още на откриването.

[pavkata1984]

На хартия естествено Португалия но да не забравяме Турците защото и те са много корав отбор в групата.Според меен на това евро ще има доста големи изненади и неочаквани обрати затова не бих се заангажирал с победител в Групата.Въпреки,че съм гласувал за Португалия не за друго а защото съм за тях заради Кр.рОНАлДО

[bet'maniac]

Подкрепям изцяло по-горната прогноза.
Чехия по моему може да се отчете като едно от разочарованията на това първенство. Без Недвед и Росицки са! А и отборът им е доста възрастен вече и като цяло доста се изчерпа. Треньорът също! Турците пък по принцип не са някаква класа. Почти убеден съм, че това ще са двата отбора, които ще продължат напред. За класирането не мога да кажа, но очаквам силно представяне от Швейцария. По традиция домакинът на такъв голям форум прави много силно представяне, а Австрия е трагедия отвсякъде, така че славата ще отиде при швейцарците А и отборът им никак не е лош. Много са корави!

[morski]

Първоначално Публикувано от Datty

ГРУПА А (КЛАСИРАНЕ НА ПЪРВИТЕ ДВА ОТБОРА) : 1. ПОРТУГАЛИЯ; 2. ШВЕЙЦАРИЯ.

Напълно съгласен с колегата за тази група. Ако приемем, че португалците са фаворита за спечелването на тази група, то борбата за второто място ще е много интересна, като и аз се ориентирам към домакините Добре и за двата отбора е това, че мача помежду им е последния в групата и дотогава може би ще са решили класирането си или ще го решат тогава с някое равенство

[Akon_rapara]

07/06/08 -Switzerland – Czech Republic (3-0)
07/06/08 - Portugal – Turkey (1-1)
11/06/08 - Czech Republic – Portugal (0-1)
11/06/08 - Switzerland – Turkey (1-3)
15/06/08 - Switzerland – Portugal (1-3)
15/06/08 - Turkey – Czech Republic (4-0)

Очаквам......много слабо представяне на Чехия даже може и гол да не вкарат

[azzz`]

Euro 2008 Team Profile: Portugal

Introduction

Missed The Boat?

Portugal certainly possess a wealth of talent, but it's harnessing that into tournament performances has been an Achilles heel of their various teams for generations. After the disappointing final performances of the so called ‘Golden Generation’ that won the FIFA Youth World Cup in 1989 - when the like of Figo, Fernando Couto and Paolo Sousa were unable to win the trophy that the nation craved - Euro 2004 was supposed to resolve that.

The tournament, hosted in Portugal, was supposed to be the tournament in which they finally converted the obvious talent in the team into a win. With the spine of the Porto team that had won the UEFA Cup and Champions League many felt that they were the favourites going into the tournament. However, Greece had other ideas and managed to upset Portugal twice in the opening and closing matches, thanks to committed and gutsy performances, condemning the Portuguese to more frustration in the process.

Two years ago further finals misery came Portugal’s way when they fell at the semi final stages at the World Cup to France. A quiet opening to the tournament had seen Portugal squeeze through their group along with Mexico before overcoming the Netherlands and England in the round of 16 and quarter finals. Although not achieving high technical standards in their play, the semi final appearance equalled their best performance since the generation of Eusebio in 1966.

But it's Euro 2004 that really sticks in the throat...

The Coach

Luis Felipe Scolari, Weathering The Storm

Under the management of controversial Brazilian coach Luiz Felipe Scolari, recent Portuguese teams have often dispensed with the subtleties of play and the more pragmatic approach to the game has yielded a degree of success.

However, the improved results haven’t been to everyone’s satisfaction and Scolari has born the brunt of a great deal of criticism regarding the team’s style of play. Qualifying for Euro 2008 was a fraught affair in Group A. Their participation in the final wasn’t certain until the penultimate match-day after they were pushed all the way by Finland, Serbia and Poland (who also qualified as group winners). In the 6 games against their fellow top sides Portugal registered only 5 points, failing to win any of their games.

Their lack of results against quality opposition will have to be addressed urgently if Portugal wish to progress in the tournament. Drawn into Group A with co-hosts Switzerland, the Czech Republic and Turkey they will need to improve their performances dramatically. The Czechs are one of the most technically proficient sides in the tournament, the Swiss will prove difficult opposition as hosts whilst the Turks have all the necessary ingredients to become one of the surprises of the tournament.

Portugal will be eager to avoid a repeat of the disaster of the World Cup in 2002 when they exited the tournament at the first round after the USA and South Korea surprised them.

Finding the back of the net in qualifying was the main issue and although their 24 goals in qualifying compares relatively favourably with other qualified teams, they had two extra games to achieve this total.

A lack of an out and out striker is the main problem for Portugal. Whilst Ronaldo scored 8 goals in qualifying, a third of all of Portugal’s goals, a genuine striking predator is still missing in the team. Scolari has called up two strikers into the squad, but neither Hugo Almeida nor Helder Postiga are world beaters: how the coach will deal with this, and keep the fans onside, remains to be seen.

[azzz`]

A Look At The Squad

Eccentricity And Excellence

In goal they can still call up the eccentric Ricardo. The penalty kick taking, and saving, keeper moved on from Sporting Lisbon last summer to try his luck with Real Betis in Spain. After a difficult start to his career he has been able to hold down a first team place and should be first choice for Portugal.

However, if Ricardo fails to shine his replacement at Sporting may be ideal to step into his shoes in the national team as well. Young Rui Patricio has been one of the revelations of the Sporting season and the uncapped 20 year old looks well on the way to carving himself an excellent career in the game. Benfica’s Quim is another possibility if Scolari wishes.

Back Line

Versatility's the name of the game. Portugal are blessed with several excellent options at right back and the assumption is that one of these will switch over to the left flank. The most obvious first choice is the new Chelsea signing Jose Bosingwa. The former Porto man possess all the necessary attributes to make him a world class full-back including pace, strong defensive awareness and the ability to deliver a mean cross from deep.

Prior to Bosingwa’s emergence, Valencia’s Miguel had the right back spot covered. Despite enduring a difficult season in Spain with three different bosses, the 27-year-old was one of the more consistent performers and is the most obvious choice to be switched to the left.

Chelsea’s Paolo Ferreira is a versatile one and can play anywhere across the defence, although was brought to England by Jose Mourinho, his former boss at Porto, mainly as a right back. Ferreira has fallen out of favour at Chelsea but still enjoys a strong reputation in his homeland and may view the tournament as the ideal chance to enhance his reputation and earn himself a move away from West London.

Portugal look well served in both right and centre back positions but there could be a question mark over the left back position, with one of the right backs potentially having to cover out of position.

In the middle Chelsea’s Ricardo Carvalho should be an automatic first choice and Pepe, the Real Madrid defender, looks the most likely to slot in alongside him. The pair are both confident on the ball and have had successful seasons, too.

Other options include VfB Stuttgart’s Fernando Meira; the 30 year old helped Stuttgart to the German title in 2006/07 and also chips in with some useful goals thanks to his heading ability from set pieces. Porto’s Bruno Alves is another possibility; the centre-back has been at the heart of Porto’s record equalling Portuguese winning team this season and although prone to slight lapses in concentration he remains part of the squad.

In The Middle - Strength In Numbers

Portugal have some outstanding young midfielders coming through in the shape of Sporting’s Joao Moutinho and Miguel Veloso. Both have been watched closely by several Premiership clubs with Veloso in particular linked with Manchester United.

Whether Scolari decides to reprise the partnership the pair have struck up at club level may depend on how fit he thinks Benfica’s Petit is. The first choice defensive midfielder had played only 10 league matches for the Lisbon giants since the turn of the year and may not be strong enough to be considered a first team choice.

Porto’s Raul Meireles has enjoyed an excellent season in the midfield and combines defensive efficiency with a useful eye for goal scoring 4 in the league this season as well as contributing to many more. Although more attacking that either Petit, Veloso or Moutinho, at 25 is still not experienced as Petit.

Portugal undoubtedly have some of the strongest attacking midfield options in the tournament. Deco, now 30, has endured an injury hit season with Barcelona but his return to fitness before the end of the season is a timely boost to Portugal. When Deco is on his game so is Portugal and if he can form an understanding with Ronaldo, who will probably play further forward, then realistically anything is possible for Portugal at Euro 2008.

Ricardo Quaresma will be looking to shake off the tag of underachiever at the highest level. The former Barcelona player has rebuilt his career after a bad spell in Spain with Porto and has attracted the interest of several large clubs including Liverpool and Real Madrid. However, his record of just 2 goals in 20 games for Portugal doesn’t mirror his league form. This season he scored 10 goals from his right wing slot in just 35 games including two in the Champions League. A strong tournament from Quaresma could see him move on from Porto in the summer, as he desperately wants to.

Atletico Madrid star Simao has already shown this season that he is capable of making the step up after impressing for several seasons with Benfica in Portugal. Playing from the flank into the middle, Simao has set up countless goals for the forward duo of Forlan and Aguerro, and has been a key component of the team that qualified for the Champions League for the first team in 10 seasons.

Ronaldo won’t be the only Manchester United player in the squad trying to impress; Nani, the former Sporting Lisbon player, has enhanced his reputation significantly at Old Trafford this season and could be another star at the tournament.

And then there's Ronaldo, and how he'll fit in. While not all the midfielders will play at the same time, finding the right combination plus style of play that allows Ronaldo to not only see plenty of the ball, but do so in central positions, is critical to Portugal’s chances.
As for Ronaldo himself, the Manchester United winger has, by his own high standards, enjoyed an amazing season at club level. He's helped his team win the Premiership and the Champions League, as well as getting selected as the PFA Player of the Season. If he can maintain this sort of form for Portugal over the summer then adding a European Champions Winners medal to that collection is not beyond the realms of possibility.
Whilst Ronaldo’s ability to beat a defender or even two with relative ease marks him out as an important performer for Portugal, his goal scoring is even more crucial. When one considers the relative lack of strikers that Portugal have at their disposal, they will be really relying on Ronaldo to deliver goals as well as service over the course of the tournament.

Up Front

If Scolari does want to try and partner Ronaldo with a forward then he has three options; Hugo Almeida looks to be the leading candidate. The Werder Bremen forward hit 11 in Bundesliga this season for the side who finished second and has blossomed since leaving Portugal two seasons ago. At over 6” he is excellent in the air and could be relied upon to provide plenty of service to Ronaldo.

Helder Postiga still sharply divides opinions but the Tottenham flop reminded English fans of his ability by scoring at Euro 2004 in the quarter final match against England and has a strike record of just under 1 in 3 at international level.

Finally the perennial Nuno Gomes, the most experienced outfield player in the team with 68 caps and a veteran of the team that reached the semi finals of Euro 2000 is still an option. The forward remains at Benfica despite only scoring 7 goals this season but like Postiga tends to reserve his best form for the national shirt. The former Fiorentina forward has 28 goals in 68 caps a respectable tally especially when one considers that his preferred position is behind a main striker such as the one he has adopted this season behind Oscar Cardozo.

The Key Men

Cristiano Ronaldo With only two out and out strikers named in the squad of 23: Hugo Almeida and Helder Postiga -both competent strikers but hardly world-beaters - the plan is obviously to reply on the goals from Cristiano Ronaldo. Scolari’s confidence in Ronaldo seems well-placed. Ronaldo scored 8 of the 24 Portuguese goals in qualifying for the tournament, including two in the 4-0 win over Belgium and one in the crucial 2-2 draw with Poland, which helped ease Portugal into Euro 2008. As the 23 year old continues to mature the signs of petulance earlier in his carer have been ironed out of his game, too, and Portugal’s intention of playing Ronaldo in the front line also removes his one negative trait; his unwillingness to track back. Played as a winger at Manchester United if he comes up against an adventurous full-back his tendency regardless is to stay forward remain rather than cover back, This can occasionally see the full-back behind him exposed.

Miguel Veloso With a strong Euro 2008 tournament young midfielder, Miguel Veloso could become one of the brightest players on the European scene. The Sporting Lisbon central man' reputation has been burgeoning since making his debut at the beginning of the 2006/07 season and the 22 year old has already been linked with a move to Manchester United and Arsenal. All of Veloso’s 5 caps have come in the Euro 2008 qualifying campaign and his call-up to the national team may well have come at the expense of the far more experienced Maniche. However, what Veloso lacks in experience, he more than makes up for in youthful enthusiasm, and a strong Euro 2008 could see him move on from Sporting in the summer.

Prediction

Four years ago was their best chance. This time around they'll certainly make the knockout stages - the final four at the very most - but the final might be just about beyond them.